Energia descentralizada: como uma comunidade de Bristol se protege contra o aumento dos custos

Por Thomas Perrett, publicado originalmente por Resilience.org

31 de agosto de 2023

À medida que os custos da energia continuam a subir na Grã-Bretanha, as comunidades exploram cada vez mais métodos locais e sustentáveis ​​para a geração e distribuição de energia.

A Bristol Energy Cooperative (BEC), uma empresa de energia de propriedade comunitária que concretizou 17 projetos de energia limpa desde 2011, incluindo dois parques solares, tem sido uma força influente no estabelecimento de vários projetos geridos localmente, incluindo o projeto 'Water Lilies' em Lawrence Weston – uma “microrrede” comunitária que permite aos cidadãos abastecer as suas próprias casas, reduzindo a sua dependência da Rede Nacional.

O desenvolvimento, descrito pelo cofundador Andy O'Brien como uma “ilha energética”, envolve alimentar 33 casas energeticamente eficientes num antigo reservatório, que estão ligadas através de uma bateria Tesla carregada com qualquer energia excedente que não seja utilizada. As casas são equipadas com painéis solares integrados por meio de um sistema inteligente.

Utilizando infraestrutura renovável, incluindo painéis solares de 120 kW, uma bateria comunitária de 444 kWh desenvolvida pelo Clean Energy Prospector (CEPRO) em conjunto com o Bright Green Future (BGF), o projeto Water Lilies visa oferecer aos residentes independência energética, sendo pioneiro em uma forma alternativa de propriedade de energia que pode eventualmente permitir que as comunidades locais gerenciem elas próprias a microrrede.

Projetos como estes ajudaram a Bristol Energy Cooperative a fornecer mais de £250.000 em pagamentos de benefícios comunitários a organizações locais, canalizando £350.000 para esquemas e causas que permitem às comunidades estabelecer infraestruturas resilientes para a produção e distribuição de energia sustentável.

A BEC também maximiza os benefícios da comunidade ao reinvestir os lucros em outras iniciativas energéticas comunitárias locais; a renda do projeto Water Lilies está sendo distribuída entre os residentes através da Ambition Lawrence Weston (ALW), uma startup de energia que em 2016 recebeu £ 155.000 do fundo de caridade Power to Change como parte de um acordo de empréstimo organizado pela BEC para a construção de painéis solares. Desde então, a ALW formou a empresa de interesse comunitário ACE (Ambition Community Energy), que em 2020 recebeu permissão para construir uma turbina eólica de propriedade comunitária.

O projeto, que continua a ser a única nova turbina eólica construída na Grã-Bretanha este ano, é capaz de abastecer 3.000 residências e gerar eletricidade no valor de £ 1 milhão por ano a preços atuais. Ele economizará cerca de 87.600 emissões de CO2 ao longo de sua vida útil.

Andy O'Brien acredita que o BEC é emblemático da maior resiliência liderada pela comunidade ao aumento dos custos de energia, tendo escrito no The Ecologist que

“A energia renovável de propriedade comunitária é a senha para um futuro alternativo. Em vez de extrair recursos e limitar um sistema linear com a exploração das pessoas e do ambiente, este sistema é regenerativo e justo”.

Tanne Spielmann, gerente de campanhas da BEC, disse à Resilience que

“A energia comunitária é uma forma fiável e económica de não só fornecer energia renovável mais barata e fiável às populações locais, mas também de ajudar a unir as pessoas”. “Ele ensina as pessoas sobre o sistema energético, envolve e alcança os mais necessitados”, acrescentou ela. “Quando as pessoas investem numa turbina eólica local ou num parque solar, preocupam-se com isso e sentem que estão a ajudar a moldar o seu próprio futuro”.

Spielmann também sugeriu que o BEC poderia facilitar o crescimento de novas iniciativas energéticas sustentáveis ​​e organizadas de forma cooperativa, afirmando que

“existem centenas de grupos como nós em todo o país com projectos de energia renovável que são parcialmente propriedade ou controlados directamente pelas comunidades, como a turbina eólica mais alta de Inglaterra em Lawrence Weston. “Eles estão beneficiando enormemente a população local em todo o Reino Unido e em todo o mundo”, acrescentou ela.

Na verdade, as cooperativas de energia de propriedade local, que permitem aos residentes participar activamente na tomada de decisões sobre a forma como a energia é gerada e utilizada, constituem uma alternativa a um sistema energético dominado por combustíveis fósseis. Desde 2015, o governo forneceu mais 20 mil milhões de libras em apoio aos produtores de combustíveis fósseis do que aos produtores de energias renováveis.