O caminho de destruição do furacão Idalia deixa as comunidades reconstruídas

PERRY, Flórida – Deborah Green chorou ao descrever o que o furacão Idalia fez em sua cidade.

“Eu vi todas as linhas de energia caídas e as árvores e edifícios... Eu simplesmente não sabia para onde estávamos voltando”, disse ela. Green, seu marido e seis filhos fugiram quando a tempestade feroz se aproximou de Perry, uma pequena cidade industrial localizada no interior da costa onde Idalia atingiu a costa.

Tal como muitos residentes da Florida cujas casas e cidades sofreram o impacto dos ventos e da tempestade de Idalia, os Verdes viram fortes evidências do poder da tempestade. Idalia chegou como um furacão de categoria 3 de alto nível, com ventos máximos sustentados próximos a 125, partindo árvores ao meio, arrancando telhados de hotéis e transformando carros pequenos em barcos antes de atingir a Geórgia e a Carolina do Sul.

Quando voltaram para Perry na tarde de quarta-feira, os membros da família Green ficaram felizes porque sua casa ainda estava praticamente intacta. Mas a visão da destruição em muitas outras partes da cidade foi avassaladora.

A decisão de Green de partir foi alimentada por sua experiência com o furacão Hermine em 2016, que separou o telhado de seu quarto das paredes e depois destruiu as paredes. Demorou meses para terminar, mas seu quarto foi totalmente reconstruído com a ajuda de toda a sua família imediata, que mora a apenas alguns quarteirões de distância.

Na quarta-feira, a família retirou os escombros de seu quintal. A varanda dos fundos foi destruída por uma árvore caída e houve danos leves no telhado em outros lugares.

“Fomos abençoados por termos nossa casa para onde voltar”, disse Green enquanto sorria para sua filha mais nova.

As áreas vulneráveis, como as partes baixas e costeiras da Flórida, foram as mais atingidas pelo furacão. O governador da Flórida, Ron DeSantis, relatou que, embora as propriedades tenham sido severamente danificadas e as áreas cobertas de escombros, não houve relatos imediatos de mortes.

À medida que muitos residentes emergiam da catástrofe e se deparavam com condições perigosas e bairros destruídos, as comunidades e as autoridades locais prosseguiram com os esforços de recuperação.

Onde Idalia atingiu a costa?Mapas mostram danos, consequências do caminho destrutivo da tempestade

Embora a chuva tenha diminuído, evidências dos ventos fortes do furacão Idalia estavam por toda parte em Perry na tarde de quarta-feira. A tempestade destruiu placas de edifícios comerciais, derrubou linhas de energia, estourou janelas e arrancou a cobertura de um posto de gasolina de suas fundações.

As principais estradas que ligam a cidade de 7.000 habitantes ao resto do estado estavam ladeadas por carvalhos e pinheiros de folhas longas, arrancados e quebrados em seus troncos. Os bairros residenciais estavam cobertos de galhos de árvores cobertos de musgo e folhas de madeira e metal mutiladas, estradas, calçadas e gramados crivados.

“Parecia que um trem de carga estava passando por aqui”, disse Sheila Houston, 57 anos, que estava dentro de sua casa quando os ventos começaram na noite de segunda-feira.

Com Houston estava seu namorado, Harold Flowers, e Smokey, sua pequena mistura de chihuahua e jack russell. Ela levou três colchões para o quarto, colocou dois contra as janelas, deitou-se no chão e segurou o último colchão sobre ela, o namorado e Smokey.

“Eu não sabia o que iria acontecer”, disse ela. Em algum momento da noite, um galho grosso de um carvalho que estava ao lado da casa há décadas caiu na lateral da casa.

Quando ela viu seu bairro coberto de escombros à luz do dia, ela “não pôde acreditar”.

“Nunca vi nada assim em Perry”, acrescentou ela. "E espero que nunca mais."

Jordan Keeton gostaria de ter ficado na cidade-ilha de Cedar Key quando Idalia chegou. Em vez disso, ele se acomodou com a família mais para o interior.

Mas na tarde de quarta-feira, ele se viu entre um grupo frustrado por não poder entrar na ilha. A aplicação da lei bloqueou a entrada de civis nos limites da cidade, marcados por uma placa do outro lado de uma ponte banhada por águas altas.

“Fechamos a cidade”, disse o chefe de polícia de Cedar Key, Edwin Jenkins, a um repórter questionador.

Keeton é dono do 83 West, o maior restaurante da ilha. Ele queria dar uma olhada no prédio, que se projeta para as águas da Costa do Golfo. Ele tinha quase certeza de que havia perdido pelo menos um baralho. Ele também queria levar um gerador para o negócio, para economizar seus alimentos congelados.