Inspetores residentes da Comissão Reguladora Nuclear ficam de olho na usina nuclear de Clinton

A central eléctrica de Clinton, no condado de DeWitt, a sul de Bloomington-Normal, começou a funcionar em 1987. A central nuclear deverá encerrar em 2026, mas a proprietária Constellation Energy solicitou uma extensão de licença de 20 anos.

A planta antiga é um enorme conjunto de tubos, bombas e válvulas. A segurança é rigorosa. Demora cerca de uma hora para passar pela segurança. É mais fácil visitar algumas prisões estaduais.

Lá dentro, há uma parada no escritório dos inspetores residentes da Comissão Reguladora Nacional dos EUA [NRC]. É oficialmente um pequeno pedaço de terra federal dentro da usina.

Jeffrey Steward é o inspetor residente sênior de Clinton. Arsalan Muneeruddin é o inspetor residente. Eles vão a qualquer lugar da fábrica a qualquer momento para verificar as instalações, os equipamentos e se os funcionários da Constellation estão fazendo as coisas de acordo com procedimentos volumosos e um Plano de Ação Corretiva igualmente robusto quando há contratempos.

Após a faculdade na Universidade de Illinois, Muneeruddin passou cerca de cinco anos em estaleiros comerciais, mas voltou para a engenharia nuclear.

“Fiquei completamente inspirado e fascinado pela física na forma como os átomos interagem”, disse Muneeruddin.

Steward saiu da marinha nuclear em submarinos. Ele foi operador de uma usina nuclear, mas, como inspetor, está do outro lado, olhando por cima dos ombros dos operadores.

“Isso meio que fala com o meu perfil de personalidade. Acredito em fazer a coisa certa de acordo com os procedimentos”, disse Steward.

Cada central nuclear tem inspectores residentes do NRC.

Steward e Muneeruddin levaram o WGLT primeiro ao escritório de monitoramento de radiação que tem uma placa iluminada em cores alegres que diz “Cada milirem é importante”. Para entrar na usina, todos carregam monitores de radiação.

“Isso precisa estar aqui no seu cordão. Seus pontos de ajuste de ED são oito milirem e 50 milirem", disse um funcionário administrativo. "Não há alimentos, chicletes, doces, produtos de tabaco como esses na RCA [área central do reator], então se você tiver algo nesse sentido, vá em frente e saia isso aqui. Eu vou guardar para você. Alguém fez exames médicos nucleares recentes, testes de estresse ou algo assim? Não? OK, está tudo pronto comigo.

Se tudo funcionar como deveria, ninguém estará exposto a nada além da radiação de fundo que todo mundo recebe apenas por morar em Illinois.

“Coloque nossa proteção auditiva e entraremos na fábrica.”

Passamos por mais catracas e passamos por barris de luvas descartadas marcadas como lixo e entramos no prédio de controle.

Existem várias portas seguras que precisam de acesso com cartão. Há escadas para cima e escadas para baixo. Caminho. A proteção auditiva oferecida não foi apenas uma gentileza. É uma necessidade. Está com ruídos. Mas o tipo de ruído varia de acordo com a finalidade do ambiente.

Do zumbido do equipamento elétrico ao rugido da turbina, você quase pode dizer em que sala está com base no perfil de ruído.

O edifício da turbina possui uma turbina de vários andares e bombas de alimentação. Está quente como uma sauna. O edifício auxiliar possui equipamento de refrigeração central de emergência. Há um gerador a diesel que tem o comprimento de dois vagões de trem – um backup para as bombas de resfriamento. Há um tanque de ar do tamanho daquele que um fazendeiro usa para fornecer propano doméstico; isso é apenas para ajudar o motor a dar partida. Um tanque de combustível de 45.000 galões para abastecer o motor diesel está no porão.

“Existem vários edifícios para vários fins diferentes. E eles estão todos interligados para formar uma bela planta”, disse Muneeruddin.

Há tantos equipamentos que é necessário codificar as coisas com cores, até mesmo tubos do chão ao teto mais grossos que uma pessoa.

“Qualquer tubulação vermelha que você vir estará relacionada à proteção contra incêndio. Azul é para resfriamento de água. E essas áreas verdes de controle de configuração basicamente ficam longe dessas áreas porque são sensíveis. Então eles têm um pouco de buffer. Qualquer coisa em laranja é como equipamento Flex”, disse Muneeruddin.