Profundidade e talento do time dão ao Springboks verdadeira esperança de defesa do título

Rugby Union - País de Gales x África do Sul - Aquecimento para a Copa do Mundo - Principality Stadium, Cardiff, País de Gales, Grã-Bretanha - 19 de agosto de 2023 O técnico da África do Sul, Jacques Nienaber, durante o aquecimento antes da partida Imagens de ação via Reuters/John Sibley/Foto de arquivo Adquirir direitos de licenciamento

CIDADE DO CABO (Reuters) - A África do Sul parte para a defesa do título da Copa do Mundo de Rugby com uma arrogância renovada e maior profundidade de elenco do que nos últimos anos, mas está em um lado do empate que significa que está jogando um "rúgbi eliminatório" desde o primeiro jogo na França.

Os Springboks produziram vitórias estrondosas em seus dois últimos jogos de preparação, derrotando o País de Gales por 52 a 16 em Cardiff e infligindo a maior derrota de todos os tempos à Nova Zelândia com uma vitória por 35 a 7 no neutro Twickenham, em busca de uma quarta vitória recorde na Copa do Mundo.

O técnico Jacques Nienaber espera que o time esteja no auge no momento certo e admitiu que está mais bem equipado para o sucesso este ano do que quando ergueu o troféu, há quatro anos, no Japão.

Eles devem navegar pela Irlanda e pela Escócia em seu grupo, após o qual a França ou a Nova Zelândia provavelmente estarão esperando nas quartas-de-final.

"Estamos na fase eliminatória do rugby desde o primeiro jogo, quando jogarmos contra a Escócia (em Marselha, em 10 de setembro). Essa é a realidade", disse Nienaber. “Nosso objetivo é a Copa do Mundo. Todos sabem que esse é o nosso objetivo.

"Não podemos esconder isso. Queremos ser a segunda equipa a vencer o troféu depois da Nova Zelândia (2011 e 2015) e a primeira a vencer o troféu quatro vezes."

O grupo de atacantes da África do Sul causa inveja a muitos, e qualquer um dos 19 da seleção é capaz de apresentar argumentos fortes para começar. Não há peças de reposição aqui.

Isso permite que eles implementem seu "Esquadrão de Bombas" fora do banco, substitutos que entram, geralmente no início do segundo tempo, com pernas e pulmões frescos para continuar a subjugar os oponentes e manter o domínio nas bolas paradas.

Isso dá ao Nienaber um jogo de 80 minutos e é extremamente eficaz, mesmo que a divisão preferida de 6-2 no banco entre atacantes e defensores os deixe vulneráveis ​​a lesões na linha de defesa.

“É algo para o qual treinamos, com certos atacantes desempenhando algumas funções na defesa. Temos que planejar esses cenários com todos os cartões amarelos que circulam hoje em dia”, disse Nienaber.

Eles foram feridos por lesões em dois de seus defensores de 2019, o volante Handre Pollard e o centro externo Lukhanyo Am, que não fazem parte da seleção francesa.

Manie Libbok assumiu a camisa 10 e dá mais impulso ofensivo ao time com a bola na mão.

Mas ele não tem a precisão de Pollard no chute e está sujeito a erros simples, que podem voltar a prejudicar o time em jogos de mata-mata acirrados.

O lugar de Am será ocupado por Jesse Kriel ou pelo extremo Canan Moodie, de 20 anos, que é uma estrela em ascensão no futebol global e pode cobrir 13.

Nienaber tem uma preocupação com a capacidade da equipe de transformar em pontos as entradas nos 22 do adversário, algo que ele lamenta há algum tempo.

"Na Copa do Mundo você tem apenas quatro ou cinco oportunidades e precisa aproveitá-las. Isso é algo que tentaremos consertar (antes do torneio)", disse ele.

Reportagem de Nick Said, edição de Ed Osmond

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