Com o aumento das taxas de lixo em San Antonio, a cidade empurra lixeiras menores

A luz da manhã tinha acabado de começar a aparecer no horizonte quando Aaron Darland, 24 anos, e dezenas de outros motoristas do Departamento de Gerenciamento de Resíduos Sólidos da cidade de San Antonio ligaram seus caminhões de lixo.

Darland verificou os fluidos, ligou as câmeras e chutou os pneus do moderno caminhão com carregador lateral antes de iniciar sua rota na semana passada.

Os caminhões com carregador lateral, ao contrário dos caminhões com carregador traseiro que exigem manipulação manual das lixeiras, são mais rápidos e divertidos, disse Darland, apontando para o joystick usado para controlar o braço robótico que estende a mão, agarra a lixeira e despeja o lixo. na caçamba do caminhão para ser transportado.

“É como um videogame”, disse ele, “exceto que você não pode errar”.

A frota da cidade de quase 270 caminhões e mais de 800 funcionários atende mais de 371 mil clientes na calçada três vezes por semana para coleta de lixo, reciclagem e produtos orgânicos.Combinado com itens volumosos e coleta de escovas, isso equivale a cerca de 59 milhões de oportunidades de coleta todos os anos, disse David Newman, diretor de Gestão de Resíduos Sólidos.

“Estamos muito fora de casa”, disse Newman ao San Antonio Report.

Esta semana, a Câmara Municipal considerou um aumento da taxa ambiental para clientes de resíduos sólidos pela primeira vez em 2019, uma vez que as despesas ultrapassaram as receitas do departamento desde 2020. O departamento também propôs taxas mensais mais elevadas para contentores maiores, a partir do próximo ano – enquanto se aguarda a aprovação do Conselho.

O Conselho está programado para votar o orçamento da cidade de San Antonio para o ano fiscal de 2024 – que aumentaria o orçamento da Gestão de Resíduos Sólidos em pouco mais de 5%, para US$ 177 milhões – em 14 de setembro.

“Não queríamos aumentar a taxa durante uma pandemia”, disse Newman. “No entanto, neste momento o fundo não é capaz de apoiar os atuais níveis de serviço sem um aumento nas taxas.”

Os membros do conselho concordaram em grande parte com o aumento das taxas, mas também estavam preocupados com a forma como isso poderia afetar os residentes de baixa renda.

A cidade recentemente fez avanços significativos para economizar algum dinheiro aos proprietários com uma maior isenção de propriedade, mas taxas mais altas de lixo e taxas de energia CPS podem cancelar isso, disse o vereador Marc Whyte (D10).

“Quando você acumula tudo isso, o que estamos realmente fazendo para economizar esses dólares para nosso pessoal?” Por que perguntou.

Newman disse que o departamento fará um trabalho melhor promovendo seus serviços gratuitos e lixeiras menores, o que poderia economizar o dinheiro dos clientes.

Se o orçamento proposto for aprovado, a taxa ambiental mensal de todos os clientes mais que duplicaria, passando de 1,26 dólares por mês para 3 dólares por mês.

O preço da menor lixeira de 48 galões permaneceria o mesmo em US$ 14,76, mas o custo de uma lixeira de tamanho médio aumentaria US$ 1 por mês, de US$ 18,76 para US$ 19,76. O preço da lixeira grande de 96 galões subiria US$ 3,49 por mês, de US$ 26,76 para US$ 30,25. Não há taxas adicionais ou tamanhos variados para os carrinhos azuis de reciclagem e orgânicos verdes.

Os clientes que mudassem de grande para pequeno veriam uma economia de US$ 189 por ano; grandes e médios veriam uma economia de US$ 125. Tanto a taxa ambiental quanto as taxas de lixeira são aplicadas às contas de energia do CPS.

A Gestão de Resíduos Sólidos, como a maioria dos departamentos, está vendo custos crescentes, desde equipamentos e manutenção até combustível e pessoal.

“Tudo está subindo”, disse Newman. “Pagamos mais aos nossos funcionários – isso é bom porque estamos competindo com outras empresas de descarte [e] estamos competindo com empresas de transporte em todo o país.”

Como parte do orçamento da cidade de US$ 3,7 bilhões para o ano fiscal de 2024, todos os funcionários municipais não uniformizados receberão um aumento salarial de 4%, incluindo os funcionários de resíduos sólidos.

“Não posso reclamar disso”, disse Darland. Com horas extras, ele ganha cerca de US$ 50 mil por ano e recebe benefícios de saúde e aposentadoria.

Ele vai se casar em dois meses e eles planejam ter “um ou dois” filhos.

Outro custo crescente é o despejo do próprio lixo. A cidade não é proprietária dos aterros que utiliza nem das instalações de reciclagem e processamento de produtos orgânicos, por isso “estamos de certa forma à mercê” desses aumentos de taxas, disse Newman.