Grande reforma da estação de tratamento de água de San Luis Obispo flui ao longo

Novos digestores, biorreatores, sistemas UV e outras atualizações fortalecerão o abastecimento de água de San Luis Obispo.

Foto cortesia de PCL

Uma atualização de alta tecnologia de uma estação de tratamento de água centenária em San Luis Obispo, Califórnia, está quase concluída após quatro anos de construção que se seguiram a uma década de planejamento. As equipes construíram um novo sistema de biorreator de membrana (MBR), um novo sistema de desinfecção ultravioleta (UV), novos digestores e outras infraestruturas dentro da mesma área do sistema antigo, que teve que permanecer operando 24 horas por dia, 7 dias por semana durante a construção.

Ao longo dos anos, “fizemos algumas melhorias, desencadeadas pela necessidade de expansão da cidade ou de cumprimento dos requisitos de licença de descarga”, afirma Miguel Bárcenas, vice-diretor de serviços públicos da cidade. “A primeira grande expansão foi em 1964.” Ao nos prepararmos para a atualização atual da Instalação de Recuperação de Recursos Hídricos (WRRF), “lidamos com muitas coisas elétricas de 1964”, juntamente com outras obstruções subterrâneas desconhecidas.

Chamado de SLO Water Plus, o projeto tem WSC e HDR como gerentes de programa, com Jacobs fornecendo serviços de design e engenharia, e Carollo para gerenciamento de construção.

Com extensos “espelhos”, desenhos de construção e consultoria com operadores experientes, “mapeamos onde pensávamos que as coisas estariam”, diz Jon Merryman, gerente de projetos da PCL Construction, que detém um contrato de aproximadamente US$ 110 milhões. Em relação à tubulação subterrânea e ao roteamento de serviços públicos, “ter a capacidade de girar era obrigatório – e tivemos que girar muito”.

Navegando por um labirinto de linhas de bombas, algumas alimentadas por gravidade e bancos de dutos elétricos, a equipe teve que sequenciar o trabalho para instalar novos serviços públicos, ao mesmo tempo em que desativava estruturas antigas e as modernizava ou substituía, diz ele.

O WRRF atende a cidade, a Universidade Estadual Politécnica da Califórnia e o aeroporto regional, tratando 4,5 milhões de galões de águas residuais diariamente. A nova infraestrutura inclui equipamentos de espessamento de sólidos que reduzem a demanda de energia da planta, digestores que aumentam a produção de biogás no local para conversão futura em eletricidade e calor, um sistema de controle de odores, um sistema elétrico atualizado com espaço para futura energia solar no local, um lago de equalização ampliado para melhorar a capacidade da planta para tratar fluxos pluviais, o sistema MBR que remove sólidos da água e melhora a qualidade da água, e o sistema UV para destruir patógenos, eliminando a necessidade de desinfecção química e seus subprodutos.

“Fizemos um desvio completo da planta, retirando tudo o que entrava e contornando as estruturas existentes para uma reconstrução completa durante a pandemia”, diz Merryman. “Desde o início, essas fábricas têm redundância incorporada.”

Durante a pandemia, outro pivô envolveu o envio de novos equipamentos da Alemanha para os EUA para testes, diz Barcenas. “Normalmente, testes extensivos seriam [feitos] na fábrica." Com as restrições de viagem da era Covid, os engenheiros enviaram equipamentos no valor de US$ 20 milhões para testes nos EUA. “Metade veio para a Califórnia, alguns foram para a Carolina do Sul. ”

O processo de tratamento MBR reduz a demanda de produtos químicos em cerca de 80%, e a planta é atualizada para lidar com tempestades de 100 anos.

Duas fortes tempestades no inverno passado já testaram a coragem do novo equipamento. “Todos os novos equipamentos permaneceram secos e limpos, o que é uma prova da preparação para o futuro”, diz Merryman.

O trabalho no local de 90 acres incluiu a instalação de 25.000 pés lineares de tubulação subterrânea, 8.000 pés lineares de bancos de dutos elétricos, 25 desvios e realocações, 6.000 toneladas de material de construção reciclado e duplicação do tanque de equalização de 4,5 milhões de galões para 9,6 milhões de galões.

Os sistemas MBR e UV estão em operação desde maio, afirma Bercenas. "O novo processo decompõe a amônia em nitrogênio e oxigênio por meio de reações biológicas. Os resíduos vão para outro tanque, uma instalação de manuseio de sólidos. Esses resíduos se decompõem e geram metano. Nós reciclamos isso... em eletricidade."