Como uma mãe de Shaker Heights passou da comida caseira para a aparência de ‘MasterChef’

Já pensou em aparecer no “MasterChef?” Aqui está o que Jonida Morelli, do Shaker Heights, passou para entrar no programa.

CLEVELAND, Ohio - A jornada de Jonida Preka Morelli a levou de sua Albânia natal a Cleveland para uma aparição em um episódio de audição da atual temporada da série de TV gastronômica de sucesso, “MasterChef”.

Cozinhar era uma coisa paralela para Morelli, um músico. Era um hobby, mas ela amava. E sua paixão e apoio de familiares e amigos a levaram ao programa da Fox, apresentado pelos jurados Gordon Ramsey, Joe Bastianich e Aarón Sánchez.

Morelli, de Shaker Heights, nasceu e foi criado na Albânia. Depois que o Muro de Berlim caiu em 1989 e o bloco comunista começou a desmoronar, a família de Morelli imigrou para o nordeste de Ohio em 1996. Ela tinha 17 anos e não sabia inglês.

“Temos uma pequena comunidade albanesa em Cleveland”, disse ela. “Quando se trata do Centro-Oeste, não existe nada melhor do que Cleveland.”

O que Morelli trouxe consigo não foram habilidades aprimoradas na cozinha, mas ao piano desde os 7 anos.

Cobertura relacionada: Como a chef Jill Vedaa se saiu no programa 'Chopped' da Food Network?

“Eu fazia parte do regime comunista albanês com música”, disse ela. “Eles escolhem músicos e os treinam nove, dez horas por dia para que possam se tornar os melhores dos melhores e mostrar que o comunismo realmente funciona, o que é realmente uma loucura.”

Ela se apresentou na Europa antes de frequentar a Lakewood High School e a Baldwin Wallace University.

Mas no fundo ela tinha outra paixão: Comida.

“É mais meu amor”, disse ela. “Crescer na Albânia não tem muita coisa. Na verdade, meus filhos reclamaram das minhas opções de lanches. Eu literalmente pensei sobre isso. Não tivemos lanches. Foram três refeições, muito simples. Se você não comeu essas refeições, você terminou. É isso.

“Minha mãe não era a melhor cozinheira. Lembro-me de estar sentado na quarta ou quinta série e lembrei que não gostei do que ela fez. Ela não tinha muitas opções. Eu me levantaria contanto que comesse o que me foi dado, então poderia encontrar algo para fazer. Tornou-se minha coisa. Eu comeria cerca de cinco mordidas no que quer que minha mãe fizesse e depois faria minha própria pequena invenção. Foi uma espécie de sinal entre meu pai e eu. Ele meio que piscava para mim, tipo, 'Se você está fazendo algo, faça algo para mim.' Sempre quis persegui-lo.”

Nos Estados Unidos, ela cozinhava para a família e disse que os amigos lhe mandavam mensagens constantemente sobre receitas, dizendo 'Ei, estou fazendo isso, o que devo fazer?' Eu estava refazendo minha cozinha e tive essa pequena cozinha que criei na minha sala por cerca de seis meses. Um amigo veio até mim – 'Como você pode criar uma refeição completa sem nada? Você deveria compartilhar isso. Começou algo tão simples: quero compartilhar o que estou fazendo, receitas simples para o cozinheiro do dia a dia.”

Esse feedback e apoio “acenderam um fogo em mim”, disse Morelli.

Ela começou um blog de culinária há alguns anos. Então, em julho de 2022, ela e seu filho mais velho, Matteo, encontraram um programa que poderiam assistir juntos - “MasterChef”.

Voltado para cozinheiros domésticos, a premissa é que os cozinheiros participem do programa para ganhar treinamento para se tornarem master chef. Não é permitida formação profissional prévia, mesmo escolar de culinária. Mãe e filho se uniram durante o show. Ele perguntava o que ela faria em certas situações.

“Quando você tem um filho adolescente que quer se conectar com você – ele sabe que eu adoro isso – ele faz uma pausa (no programa) e diz: 'Mãe, você deveria fazer isso, você pode vencer.' "

Então eles pararam um minuto, fizeram um vídeo para o aplicativo no celular dela e depois voltaram ao show.

“Se não fosse Matteo me procurar para dizer: 'Vamos assistir a um programa', eu nunca teria tentado.”

O processo envolvido continuou com “Envie-nos outro vídeo seu” junto com um vídeo de Morelli em casa, no trabalho e cozinhando.

“Você tem que provar que tem habilidades culinárias”, disse ela.

A cada duas semanas, os concorrentes em potencial seriam contatados para uma avaliação psicológica, outras perguntas e verificação de antecedentes.