Grande empresa de monitoramento de metano recua em esquemas de gás “certificados”

A campanha Fallout from Certified Disaster continua enquanto o Projeto Canary supostamente abandona a “certificação de gás”

Uma das maiores empresas de monitorização de metano nos Estados Unidos está a recuar em programas de “certificação” que permitem à indústria do petróleo e do gás comercializar o gás metano como limpo, sustentável ou “de origem responsável”.

A Bloomberg News relata que o Projeto Canary está mudando sua liderança e “mudando sua estratégia de negócios em meio a questões sobre o papel do chamado gás de origem responsável”. A empresa irá “concentrar-se mais diretamente na medição de fugas de metano nas operações de petróleo e gás, em vez de promover certificações que procurem atestar que locais individuais têm perfis de emissões mais baixas”, de acordo com o relatório da Bloomberg.

A mudança segue-se ao lançamento em julho da campanha Desastre Certificado pela Earthworks, Oil Change International e Gas Leaks, que apontou os riscos de lavagem verde de esquemas de gás “certificados” e pressionou com sucesso o Departamento de Energia a abster-se de estabelecer um padrão para “ gás de origem responsável”.

No início deste ano, a Earthworks e a Oil Change International documentaram exemplos de locais de perfuração de petróleo e gás utilizando monitores do Project Canary no Colorado que falharam consistentemente na detecção de poluição. O relatório levantou questões importantes sobre a validade do trabalho de empresas terceiras de monitorização de metano que são contratadas pela indústria do petróleo e do gás e o foco nas reduções incrementais de emissões em vez de travar a expansão do sistema de gás e eliminar gradualmente a utilização de gás.

A mudança no Projecto Canary ocorre num momento em que os EUA lideram discussões internacionais destinadas a definir os métodos e padrões adequados para monitorizar a poluição por metano proveniente da indústria do petróleo e do gás – padrões que, se não forem cuidadosamente desenvolvidos, poderão abrir as comportas para as exportações de gás. O metano é um gás de efeito estufa 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono, e estudos mostram que a produção de petróleo e gás libera grandes quantidades dele na atmosfera. Quando a poluição por metano é tida em conta, o gás “natural” é provavelmente tão mau como a energia do carvão na sua contribuição para a crise climática.

Gigantes da indústria como a BP e empresas de gás como Virginia Natural Gas, Washington Gas, Nicor ​​e Xcel Energy já estão a comercializar a sua utilização de gás “certificado” e muitas vezes cobram aos seus clientes um prémio. A indústria está a utilizar o conceito para justificar a expansão contínua do fracking, dos gasodutos, dos edifícios com aparelhos a gás e das instalações de exportação de gás que poluem o ar e a água nas comunidades negras da Costa do Golfo. Cientistas climáticos e especialistas em energia como a Agência Internacional de Energia concordam que evitar os piores resultados climáticos significa travar a expansão do gás metano, incluindo nenhuma nova extracção de gás a partir de 2021 e nenhum novo aparelho a gás vendido até 2025. E embora o cumprimento das metas de emissões exija a redução emissões de metano provenientes da produção existente de petróleo e gás, de acordo com o IPCC, o aumento ou mesmo a manutenção dos actuais níveis de produção gerará dióxido de carbono superior ao orçamento de carbono restante para manter o aquecimento abaixo de 1,5°C e cumprir as metas do Acordo de Paris.

“A mudança do Projeto Canárias sinaliza que os esquemas de certificação de gás estão em terreno instável. A realidade, que comprovámos na nossa investigação, é que estes esforços não são soluções climáticas, são ferramentas para as empresas de petróleo e gás alargarem a sua licença social. Precisamos limpar a poluição por metano agora e a ciência sobre como fazer isso é clara: devemos eliminar gradualmente a produção de combustíveis fósseis e, ao mesmo tempo, avançar nos esforços de monitoramento e medição”, disse Josh Eisenfeld, Gerente de Campanha e Comunicações de Responsabilidade Corporativa da Earthworks.

“O afastamento do Projecto Canárias dos esquemas de gás 'certificado' envia uma mensagem à indústria do petróleo e do gás: acção contra o greenwashing. A nossa investigação revelou falhas profundas na forma como o Project Canary conduziu a sua certificação de gás e promoveu o gás certificado como uma solução para as emissões de petróleo e gás. Agora, a empresa e seus clientes não conseguem mais manter a farsa. É claro que a principal estratégia para reduzir as emissões de metano é reduzir a produção de gás metano. Com a crise climática a agravar-se diariamente, precisamos que a indústria do petróleo e do gás deixe de se esconder atrás de esquemas de certificação e comece a limpar e a eliminar gradualmente.” disse Lorne Stockman, codiretor de pesquisa da Oil Change International.