Milhares perdem energia enquanto o Texas se prepara para o dilúvio da tempestade tropical Harold

Cerca de 1,3 milhão de pessoas sob alerta enquanto a tempestade avança para o interior do sul do Texas e o governador mobiliza a guarda nacional do estado

Os céus começaram a escurecer no sul do Texas na terça-feira, enquanto a tempestade tropical Harold avançava em direção ao estado, no momento em que a Califórnia iniciava a limpeza do histórico sistema de tempestades Hilary.

O Texas, ainda a braços com os efeitos de um dos verões mais quentes e secos de que há registo, prepara-se agora para um dilúvio. Enquanto Harold continuava em sua trajetória para oeste depois de passar pelo Golfo do México, os meteorologistas alertaram que poderia cair até 7 polegadas de chuva em algumas áreas com riscos de inundações repentinas.

“Ventos com força de tempestade tropical acompanharão o sistema à medida que ele avança para o interior, bem como ondas fortes ao longo da costa”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em uma discussão na terça-feira. Os meteorologistas acrescentaram que, à medida que o sistema avança para outras áreas do sudoeste, pode haver “preocupações adicionais com inundações repentinas, especialmente perto dos desfiladeiros mais propensos a inundações em Utah na quinta-feira”.

Cerca de 1,3 milhão de pessoas estavam sob alerta de tempestade tropical devido a Harold, já que os perigos de rajadas e chuvas prejudiciais se estendem pela costa sudeste do Texas. O poderoso sistema, que chegou à costa ao longo da Ilha Padre, Texas, por volta das 10h, horário local, também causou interrupções generalizadas na área, deixando mais de 35.000 residências e empresas sem energia na tarde de terça-feira, de acordo com Poweroutage.us.

O governador do Texas, Greg Abbott, mobilizou a guarda nacional do estado, equipas de resgate aquático e outros serviços de emergência enquanto Harold atacava o estado, encorajando os texanos a seguirem todas as orientações das autoridades locais que gerem os esforços de resposta.

“O Texas está pronto para implantar todos os recursos disponíveis no sul do Texas, à medida que as condições de tempestade tropical impactam a região esta semana”, disse o governador em um comunicado por escrito divulgado na noite de segunda-feira.

Harold veio enquanto a Califórnia ainda estava limpando os danos causados ​​pela tempestade Hilary.

Hilary, a primeira tempestade tropical a atingir o sul da Califórnia em 84 anos, atingiu a costa oeste dos EUA com quantidades recordes de chuva e ventos intensos que causaram inundações e deslizamentos de terra. Milhares de pessoas ficaram sem energia quando as inundações derrubaram linhas de energia. Uma queda de energia num hospital de Los Angeles provocou a evacuação de pelo menos 21 pacientes em estado crítico para outras instalações.

As intensas inundações e lama causadas por Hilary deixaram muitas pessoas presas em veículos e vídeos nas redes sociais mostraram as cenas angustiantes de fuga de carros presos nas águas das enchentes.

Houve relatos de pelo menos 12 pessoas em um centro de convivência para idosos que foram resgatadas após ficarem presas na lama, e pessoas desabrigadas em um acampamento perto do rio San Diego que foram salvas da subida das águas na segunda-feira, à medida que a tempestade avançava.

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Não houve mortes nos EUA causadas ou atribuídas a Hilary, informou a Reuters, enquanto o sistema se movia para o norte. Os riscos de inundações repentinas ainda persistiam no norte da Grande Bacia e entre as montanhas a oeste na terça-feira, junto com a ameaça de mais tempestades, de acordo com o NWS.

As tempestades tropicais são um evento raro na costa oeste dos EUA devido, em parte, às suas águas relativamente frias. Mas os cientistas alertaram que eventos como este podem tornar-se mais prováveis ​​à medida que o oceano e a atmosfera continuam a aquecer devido às alterações climáticas causadas pelo homem. Já ocorreram 15 desastres que causaram pelo menos mil milhões de dólares em danos este ano, um recorde.

“Estamos vendo apenas esse aumento no número de eventos climáticos severos, mas não apenas no número, mas na gravidade desses eventos”, disse Deanne Criswell, administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.