UC San Diego serve como sede de pesquisa sobre Kendall

Muitos grupos de usuários diferentes em Mission Bay serão afetados pela alteração do Plano Diretor do Mission Bay Park, conhecido como De Anza Cove Natural.

Mas a forma como os usuários serão afetados por quaisquer mudanças propostas na Reserva Kendall-Frost Mission Bay Marsh se baseia em pesquisas de cientistas, estudantes e voluntários da Universidade da Califórnia, em San Diego.

“Kendall-Frost é uma das 41 reservas ecológicas pertencentes e administradas por universidades em toda a Califórnia”, disse Heather Henter, diretora executiva do Sistema de Reserva Natural da UC San Diego. “O papel da universidade é a educação, a pesquisa e o serviço público.”

O que a universidade não faz é se envolver no lado político das questões.

“Como indivíduos que trabalham na universidade e estão envolvidos com o pântano, podemos expressar as nossas opiniões, e fizemos isso”, disse Henter. “Mas são estritamente as nossas opiniões pessoais – a universidade não se posiciona.”

No entanto, o trabalho realizado pelas muitas pessoas envolvidas em primeira mão com as zonas húmidas é uma parte importante do quadro geral do que a área significa não apenas para Mission Bay, mas para toda San Diego.

De acordo com o site da UCSD, nrs.ucsd.edu, os pântanos de Mission Bay têm sido usados ​​como locais de educação e pesquisa por estudantes e professores do Scripps Institution of Oceanography desde 1942.

Em 1952, a Universidade da Califórnia adquiriu parcelas do pantanal superior das famílias Kendall e Frost. A reserva foi incorporada ao Sistema de Reservas Naturais de Terras e Águas em 1965.

O limite inferior com a Reserva de Vida Selvagem do Norte da cidade de San Diego não está marcado, já que todos os 40 acres são administrados como um todo. O Sistema de Reserva Natural da UC coordena o uso de pesquisa e ensino, enquanto os Parques e Recreação da cidade cuidam da aplicação da lei.

O local da UC San Diego cobre 16 acres e inclui uma plataforma de observação e um trailer com serviços públicos e espaço de laboratório. No entanto, o trailer está atualmente em construção. Nenhum pessoal está estacionado no local.

A universidade mantém vários bancos de dados, incluindo listas de espécies de plantas e aves, pesquisas no local, fotos aéreas e muito mais.

“As zonas húmidas costeiras são um ambiente bastante invulgar, pois a água é salgada”, disse Henter. “A maioria das plantas e animais encontrados aqui só podem sobreviver em um ambiente pantanoso costeiro e não são as mesmas espécies que você vê em seus quintais.”

O cenário urbano da reserva exige uma gestão ativa constante.

“Kendall-Frost é um pântano bem pequeno”, disse Henter. “O problema com um habitat realmente pequeno é que todos os organismos no habitat são impactados pelo ambiente humano ao redor do pântano. Num pântano maior, existe algum tipo de proteção contra ruído ou poluição, por exemplo. Não impacta tanto o meio da área.”

Com apenas 40 acres, porém, não há para onde escapar.

“Gostaríamos muito de ter zonas húmidas maiores, pois a função do ecossistema seria afectada; o pântano seria mais saudável se fosse maior”, disse ela.

Henter destacou vários serviços prestados à comunidade pelo pântano, incluindo limpeza da água, sequestro de carbono, absorção de água alta e atuação como viveiros.

Quase todas as funções seriam melhoradas se o pântano fosse maior.

“Se Rose Creek pudesse fluir através do pântano, a água seria mais limpa”, disse Henter. Ela acrescentou que o riacho ajudaria a filtrar os poluentes da água e aumentaria o uso de sedimentos pelas plantas, em vez de fluir para a baía.

O sequestro de carbono também é uma função importante das zonas húmidas, e as zonas húmidas costeiras sequestram mais carbono do que quaisquer outras zonas húmidas do mundo, disse Henter.

Ela também destacou que durante as marés super altas, o pântano absorve grande parte da água muito alta.

“Quando você anda na lama, ela é esponjosa – as crianças gostam de pular nela”, disse Henter. “E como se espera que os níveis de água em Mission Bay aumentem devido às alterações climáticas, o aspecto da prevenção de inundações é muito importante.”